歌人でかつ脳病院長として重責を全うした茂吉。精神医学を学ぶようになるのは養父・斎藤紀一との宿縁からであった。国家による「衛生」が推進された時代、病者への差別や排除があった時代に、「感謝せられざる医者」と呼ばれた精神科医として病者に寄り添いつづけた。「欲望」に忠実だった茂吉の人生を読み込み、かれの病気観に流れる思想を剔抉する。