変容過程にある現代政治の特色を、政治が展開される場（政治社会）としての「国家」と、そこでの政治的現実たる「民主政治」の実態に分けて、その分析のための概念・視点への理解を前提としつつ、検討したのが本書である。そして本書は、１９９２年４月に初版を刊行した現代政治に関する入門書『民主主義の政治学』の総合的な改訂版とも言うべきものである。