努力には二種類ある。一つは「直接の努力」であり、もう一つは「間接の努力」である。直接の努力とは、さしあたっての努力で、目の前の目標に心を尽くし精いっぱい頑張るときのものである。間接の努力とは、将来に備えての「準備の努力」で、自分の実力の基礎となり、源泉となるものである。この本は「百年に一人の頭脳」と言われた露伴が、この二つの努力をどう実践したらよいか、露伴自身の経験を踏まえて書いたものである。日々の努力の仕方から、集中力を簡単に身につける法、シンプルな生活術まで網羅している。そして、結局は、「努力を忘れて努力する人」「努力を楽しむ人」が成功していると教えているのである。