人間の性は悪だが、後天的努力により矯正することができる-いわゆる『性悪説』で知られる中国の思想家、荀子。「礼の王者・覇者」を理想とする彼の国家観はどのようにして生まれたのか。現代にも通ずるその政治論とは？これまで謎が多く意外になじみの薄かった荀子について、経歴からその政治論の有効性についてまとめた入門書的評論。