本書では、前半の１章から４章までは遺伝の仕組み、酵素反応の機構、立体化学、生体内での代謝反応等を概観的に紹介し、それが生命の神秘ではなく、有機反応論（電子論や立体化学）で合理的に理解できることを解説した。５章で発酵生産について簡単に触れ、６章以降の後半は、生体内反応の触媒である酵素をいかに有機合成化学に利用するかということを、特に光学活性体の合成に力点を置いて紹介した。