生命とはなにか。生物学が親しんできたものー鳥、樹木、カタツムリ、人間といった生物だけが生命なのだろうか？あるいはコンピュータによってシミュレートされる非常に複雑なパターンの集合を生命ということができるのだろうか？非有機体と有機体とを、あるいは動くものと動かぬものとをわかつ点において、知性はどのような役割を演じているのだろうか？本書においてクラウス・エメッカは、活発で興味がつきない人工生命の科学にかかわる多くの試みや議論について、わかりやすくかつ広範にわたってその見取り図を描く。なお本書は、エイエンス・ブック・クラブのコレクションに選定された。