本書ではシェイクスピアを初めて体験する読者にも親しみやすい内容とすることに配慮し、収録作品すべてに解説を付した。特にソネットでは西欧文学全体の流れの中でのシェイクスピアの位置付けを主眼とし、有名作品はすべて収録した。一方、戯曲では知名度の高い『ジュリアス・シーザー』、『リチャード３世』、『ハムレット』、『ロミオとジュリエット』、『マクベス』を選び、解説でドラマ全体の流れも理解できるよう試みた。また愛誦し鑑賞したい読者のために、著名作品や有名科白には原文と注も一部収録した。