美術史学は事実学であり、現物に即して研究しなければならないが、民族美術を対象とする場合は特にそうである。このことが私（著者）をしてサハラやカラハリの砂漠、ニューギニアや南太平洋の島々など、辺境の美術探検に赴かせる。この探検は「冒険と科学との魅力にとんだカクテル」（フックス）であるが、昔の探検は前者に、現代のそれは後者に重点がある。