古代の過酷な生活環境のなかで、社会の維持や人口の再生産はいかになされたのか。「農民規範」と「浮浪人」をキーワードに国家が地域社会に期待した農民像、さらには律令国家の社会統治原理を明らかにする。その一方、風土記や記紀にみえる神話や伝承、民間歌謡を素材として村落における農民結合のあり方、族長層と農民との支配ー庇護関係を論じ、国家と地域社会の関係を双方の視点から分析する。また古代の国際交通を視野に入れることで、大陸諸国・列島上の「周辺」地域との諸関係の中で日本古代国家の特質を解明する。