本書は、一九世紀フランス象徴主義の巨匠・詩人ステファヌ・マラルメ（一八四二ー九八）について文学的考察を起点に進められた諸芸術（美術・音楽）の相関的研究から、明治近代化の黎明期に、日本の伝統芸術・文化を欧米に紹介してその価値を究めたアーネスト・フェノロサ（一八五三ー一九〇八）との関係へと至るものであり、東西の芸術文化の交流の諸相および日本文化の価値を、現代に向けて照らし出すものである。著者の一〇年にわたるマラルメ探究の成果、そのエッセンスをまとめた一書。