ＦＯＲＴＲＡＮ、ＣＯＢＯＬ、Ｐａｓｃａｌなどを命令型のプログラム言語という。命令型言語は計算機の命令をそのまま抽象したもので、ａ：＝ｂ＋ｃなどの代入文とｇｏ　ｔｏ　１００などの飛越し文を中心に構成したものであるが、この型の言語に共通する基本概念と一般原理のやや古い部分、つまりＰａｓｃａｌまでを解説し、数多いプログラム言語の間の類似性と差異とをはっきりさせたい。これがこの本の目的である。