明和六年（１７６９）元旦、淡路島の赤貧の家に生まれ、十一歳で口減らしのため働きに出た嘉兵衛の夢は、大船の船主になり大海を自在に往来する海運業者になることだった。才覚と好運から大船「辰悦丸」千五百石積を建造するに及び、蝦夷地箱館を根拠地に北方エトロフ、箱館、兵庫と天性を発揮、北の王者となる海の男の歴史小説。