安政七年、桜田門外の変で惨殺された大老井伊直弼。その仇討ちの命を受けた側用人伊吹源太郎は、周到な計画の末、密かに水戸城下へと潜入、前藩主徳川斉昭の首級を狙うが…。暗殺者とそれを阻止する水戸天狗党の精鋭との息づまる暗闘が展開する時代活劇の傑作。