袋物屋の若主人・宗一郎は、日毎にエスカレートする母親の嫁いびりに心を悩ませていた。意見をしようものなら、夜叉の形相でわめき、自殺もしかねない有様。おとなしい嫁も心の病に陥り、困り果てた宗一郎が菩提寺の和尚に相談を持ちかけると、男をあてがえと言う…。市井に生きる名もなき人々の哀しくも味わい深い人生を、独自の史観に立って描く時代小説傑作集。