正常な細胞に害を与えず癌細胞や感染した細胞だけを殺す夢の薬ーそれが“魔法の弾丸”である。ペスト、天然痘、インフルエンザ、癌、エイズ、出血熱、炭疽…恐るべき病原菌やウイルスに挑んだ科学者たちの闘いの歴史をたどり、近年目覚ましい発展をとげる現代薬学・化学の成果を紹介。