本書は、時効の役割（目的）を、「証拠保全の困難」、「不意打ち防止」と「不要な危惧の防止」から義務者を保護する制度と捉え、その役割を正当化する根拠（正当性）は権利者の権利放棄と帰責性に存するという立場から、時効が競合する場合の規範（法）の発見、調整の問題に取り組み、従来から懸案となっていた時効理論の基本問題を再検討することを企図した。