蒸気機関車に魅せられ、１４歳で缶焚きに。その後、４３年間、機関車を愛しつづけた元機関士が綴る機関士たちのドキュメント。著者は現役時代“機関車の虫”といわれるほど機関車好き。Ｄ５１はじめ、今は幻となった９６００形、Ｃ５８形機関車など、さまざまなＳＬの運転体験をもっている。その貴重な体験を軸に、４０年間、機関車を運転しながら見つづけた世相と国鉄と機関士たちの姿を、数々のエピソードを交えて綴る。