舞台は二万年前のシベリア南部。後期旧石器時代の狩猟採集をいとなむ一部族の娘がヤーナン。一族は冬から夏、夏から冬へと猟場を変えて荒野を移動する。そのなかで、ヤーナンは少女から女へと成長し、やがて一族の男と結婚する。父母との訣別、幼い妹への愛情。野性のオオカミとの不思議な交流。女流人類学者が、太古の人間たちの生活を描く感動的な小説。