７０年代半ばのサンフランシスコ。著者は休暇中の大学教授だった。ある日の午後、書きかけのニーチェの論文をそのままに、とある探偵事務所を訪れた。探偵の仕事に興味があったのだ。はじめは遊び半分だった。与えられた仕事先はオークランドの倉庫街。指示された場所に着いた彼が見たものは、開かないドアの真ん中に口をあけた弾痕だった。３０口径、いや４５口径か。これをぶちこんだ奴は、こっちが探偵気取りの素人かどうかなどお構いなしだ。もはや遊びでは済まされない。-こうして「教授」の探偵稼業が始まった。