得もいわれぬ微笑仏のほほ笑みの謎は…？円空のイバラの路を女流歴史作家がたどる。寛永９（１６３２）年、「父無し子」として美濃の国・木曽川と長良川に挟まれた低湿地帯に生まれた円空は、幼くして洪水に母を奪われた。２３歳で世話になった寺を飛び出し、伊吹山に登って修験の道に-。貧困・無知・病魔・悪政に苦しむ衆生の救済を志し、１２万体の仏像彫刻の悲願のもと、北海道から九州まで、山を駆け野に伏して最後にたどりついた微笑の世界とは？円空生涯の謎に迫る。