この小説の設定と状況は事実に基づいている。アイルランドとケント州に対するナポレオンの同時進攻計画は、“その手紙が粉失したか盗まれたとわかるまでは”進行していたが、わかったとたんに放棄されたという。正体不明のジャスティス艦長そっくりの人物が、見事に任務を果たしたのである。