本書は、平成六年度から三年間に亘り科学研究費補助金を受けて行った『近世武家官位をめぐる朝幕藩関係の基礎的研究』の成果をもとに発展させたものである。武家官位の制度的・形式的側面を解明するため、具体的な手続きや儀礼など基礎的事実を明らかにすること。多様な大名の家格の成立と官位との関連、その固定化と変動を明らかにすること。この二点を中心に、全国的に関係史料の調査を行い、これを分析し、武家官位をめぐる朝幕藩相互の関係を解明し、近世の国家的権力編成に関する研究の発展に寄与することを目的とした。そしてこの研究により、実に多くの貴重な史料が見出され、これらの分析と考察が本書へと発展したのである。