教育の最終目的は子供の自律であり、自立である。「厳しく育てる」だけでは、子供の自主性を阻害する。逆に「束縛をなくし、自由奔放に育てる」だけでは、社会の数々の荒波に自らを律することはできないだろう。本書は「人は何のために生きるのか」「自由、自律、道徳とは何か」「父親が父親たりうる一点とは何か」など、教育に関する問題の本質を見極めようとする視点から親が、教師がいかに子供に接すべきかを訴える人間論、教育論の力作である。