優れた航洋性能をもつ艦艇として発達した「巡洋艦」は第二次大戦において、戦艦に次ぐ有力な水上戦闘艦として艦隊戦のほか、偵察、索敵警戒、通商破壊、護衛、輸送など実に多様な任務で活躍した。本書は、そんな第二次大戦期の世界各国の巡洋艦をクラスごとに、図面や写真、カタログデータ、略歴とともに解説。日米英といった主要海軍国をはじめ、独仏伊やソ連、アルゼンチン、オランダ、スペイン、スウェーデンなど、比較的マイナーな海軍の巡洋艦も収録する。また、巡洋艦の発達史、仮装巡洋艦、大型巡洋艦、旧式巡洋艦、未成巡洋艦といったコラム記事も多数掲載し、第二次大戦期の巡洋艦を多角的に解説していく。