１５．５ｃｍ三連装砲５基１５門を搭載する「軽巡洋艦」として誕生し、戦前に主砲を２０．３ｃｍ砲に換装して事実上の「重巡洋艦」となった最上型。主砲塔４基を全て艦首に集中配置し、艦後部を水上偵察機の運用スペースにあてた異色の航空巡洋艦、利根型。日本海軍が６クラス１８隻を完成させた重巡洋艦の中でも、最後期に建造されたこの２クラスは特に優れた性能を発揮し、太平洋戦争では広範に活躍して戦史にその名を残している。最上型の「最上」「三隈」「鈴谷」「熊野」、利根型の「利根」「筑摩」を取り上げた季刊ミリタリー・クラシックスの巻頭特集を再構成。