幕末から明治にかけて日本を震感させた暗殺・襲撃の５大事件にスポットをあて、襲う者・襲われる者のその日その時の行動と心理のあやを巧みに描写する。「桜田門外の変」「尊王攘夷派清河八郎の死」「池田屋事変」と追いながら、未曽有の激動に読者を巻きこんでいく。