過去５００年間における世界の植物移動の歴史には驚異的なものがあるが、熱帯地方ほど渡来した品種を短期間のうちにうまく生育させてしまう気候を有するところは他にはないだろう。早い時期に偶然もたらされたものもあれば、１９世紀に大々的に発展した植物園から系統的に導入されたものもあった。少数の例外を除けば、これら植物はすぐに順応し、しかも多くは原産地と同じように野生しているのが見られる。この過程は今もなお進行中である。今日、ジャカルタ、シンガポール、バンコクにあるどの種苗市場を訪ねても、まだ現地の地域文化に広まっていなかったり、現地名もなかったりする試供品種を目にすることがあるだろう。だが、数年後に振り返ってみれば、おそらくはそれらも比較的ありふれたものになっているに違いない。本書ではラテン語による科名のアルファベット順に配列している。巻末に学名と和名の索引を付した。