本書は、１９９１年２月に発行した初版の『食料経済』を、９６年４月に大幅な改訂を行った『新版食料経済』の、さらなる増補新訂版である。新版の発行からも７年が経過し、この間に新しい農業基本法の制定、食生活指針の策定や食品リサイクル法の施行、食料の安全性確保のための諸制度（ＪＡＳ法改正、ＨＡＣＣＰ、トレーサビリティ等）の整備・検討が行われるなど、食と農をめぐる環境にも大きな変化が生じている。そこで、前書の内容を踏襲しながら、できる限り統計資料等を新しいものに改めた。