この本では、ガンジス川の水源からデルタ地帯までたどっていきますが、川を下りながら、まわりの景色の移りかわりに目を向け、農業や工業、そして野生動物や聖地などのようすも見ていくことになります。それに、沿岸の人々の生活や歴史が、ガンジス川のおかげでどう形づくられてきたか、といったことや、人口増加、貧困、水の管理、かんがい、洪水などといった、現在、インドのかかえている問題などにも目を向けていきましょう。