本書の主要な舞台は、マサチューセッツ州にあるホワイトヘッド生物医学研究所のロバート・ワインバーグ研究室。ワインバーグらが、がん遺伝子探究に衝撃的な成果を収めたプロセスを追い、研究員たちのくり広げる人間ドラマを赤裸々に描く話題作。