一つの丸い小さな卵が、順々に分割を繰返し大きく複雑な成体を形造る。しかも、カエルの卵からはカエルが、魚の卵からは魚が正確にできあがる。この一種マジックにも似た自然の所業は、昔から多くの人々を魅了してきた。本書では、この“身体づくりの不思議”にとりつかれた研究者達が、その仕組みをやさしく説きながら、読者とともに種明かしに挑戦する。