「ユトリ」「アホ」「頑張る」「王道」-ふだん何気なく口にする言葉の裏には、日本の歴史と文化が息づいている。日本語を考えると、今日の日本と日本人の姿がくっきりと見えてくる。『日本国語大辞典』の編集長だった著者が、折々の日本語を手がかりに、２２のテーマから考察した斬新な日本および日本人論。