「仏像」彫刻を造形のみならず、政治・信仰背景、社会経済史、歴史地理学等から学際的にとらえるための研究方法を初めて提示。パノフスキーの像容図学、モレリ、ベレンソン流作家鑑識法の応用など、さまざまな方法論を駆使して彫刻の見かた・謎を解明。「仏像」彫刻のもつ問題をいかに把握し、理解すべきか。その解析方法を明らかにした画期的な入門書。