本書は、教科の基礎・基本に焦点を当てて、カリキュラムの見直しと授業のあり方を問い直すことをねらいとし、国語科の基礎・基本の能力を洗い直すことから始め、全部で１７６の能力を選定。そして、その内容を『文字言語活動能力』『音声言語活動能力』『基礎的言語事項』という３つに分類している。