食の文化フォーラムでは「日本の食・１００年」という通しテーマのもとで、３年間にわたる研究集会シリーズを発足させた。その初年度は「のむ」というサブテーマで嗜好飲料と菓子をとりあげて討議を行い、その記録が本書に収録されている。主題である「飲みものの文化」は、酒、茶、コーヒーというように個別的に論じられることは多いが、本書のように食文化の立場から総合的に検討されることが少なかったように思える。本書では、飲みものを総合的にとらえようとする試みが展開されている。