１９歳のニールは精神を煩い、病院から退院したばかり。愛読書であるＪ・Ｄ・サリンジャーの『ライ麦畑でつかまえて』を片時も離さない。ある日、授業で「『ライ麦』の主人公ホールデン・コールフィールドのその後を書く」という課題を出されたニールは、サリンジャーに直接答えを聞くしかないと考え、ガールフレンドのＴＪと共にニューヨークへ向かう。旅の途中、ふとしたケンカをきっかけにＴＪと別れ、たったひとりでニューハンプシャーで隠遁生活をしているサリンジャーに会いに行くが、そのときやっと、自分にとって一番大切なものが何であるかに気づく…。学校を飛び出し、恋を知り、大人への階段をのぼる少年のビタースウィートな青春ストーリー。