ローマ帝政後期のギリシア系修辞学教師リバニオスは、アンティオキアに生まれ、アテナイで学んだ後、コンスタンティノポリスなどを経て郷里に戻り、残る生涯を著述と教育に捧げた。有名無名の同時代人たちに宛てた膨大な量の手紙は、後４世紀の東地中海世界について広範な情報を提供する、貴重な史料。人物や年代の精緻な同定が、彼の複雑な交友関係を浮かび上がらせる。本邦初訳。同郷の高名な歴史家アンミアヌスとの交誼や、愛する息子を亡くした著者の悲嘆などを伝える。