本書は、長期的にみたときの公共投資政策の経済合理性とはなにかについて考え、わが国の社会資本形成について、その展開過程を振り返りながら、それらを貫く経済合理性を抽出し、併せて社会資本の建設と運営が抱えている課題を明らかにし、経済発展の各段階で発生する社会資本の問題を、発展段階の異なるいくつかの国々について横断面的に分析するものである。