近代思想は手紙がつくった。親密圏と公共圏のあいだで、知的コミュニケーションの場として決定的位置をしめた手紙。知られざる論点、新たなアイディアが書物とは異なるかたちで問いかけられ表明され、人々を動かしていく。『国富論』『道徳感情論』には現れない見解からヒュームとの交友まで、精彩に富むスミス書簡の初の全訳。