自由と民主主義を掲げる超大国アメリカは冷戦後、抜きん出た軍事力と経済力で「世界の覇者」の立場を確かなものにした。ところが、２００１年９・１１同時多発テロは、米国と世界の様相を一変させた。それでも、米国の存在なしに２１世紀の平和と世界秩序のあり方を考えるのは不可能だ。世界最強の権力者と呼ばれる合衆国大統領には、その責任が重くのしかかっている。その大統領とはどんな権限や機能を持ち、どのように選ばれるのか。建国以来の米外交や世界観を貫く考え方とは何か。初代ワシントンから現ブッシュまで歴代大統領の事実、データ、エピソードを網羅して合衆国大統領の全体像をわかりやすく説明し、個々の人間像にも迫る。