「禅問答」から浮かび上がる禅僧の言動は、非常に難解であり、奇矯なものにも感じます。しかしながら禅の教えは、日本人の生活や習慣に深く浸透しています。本書は、禅を理解するために知っておきたい基礎知識から、達磨からはじまった禅宗の成り立ちと歴史、日本での展開のほか、教えと実践の内容、伝統的な禅問答のエピソードまでをわかりやすく説明しました。禅の教えに由来する「挨拶」という言葉の意味など、日常生活の中に息づいている禅の雑学も豊富に紹介しています。