筑後と九重高原を舞台に大河が結ぶ壮大な人間ドラマ。「馬や牛でも少しはうまいものを食っている」と嘆かせた時代、農民は筑後川を遡って行き湿原の開拓に挑む。どん底の中でも彼らは次代を担う子らに正しく生きるための仕事と知恵を授けた。これは、明治の先輩から悩める現代人に贈る励ましのメッセージでもある。