「オペレーションズ・リサーチ」（ＯＲ）は第２次世界大戦後に急発展したが、計算上の制約から実用的問題に十分対応できなかったことや、ＮＰ完全理論の呪縛により、１９７０年代に大きな曲がり角を迎えた。しかしその間も、多くの優秀な研究者たちが難しい問題群を解くために力を注ぎ続けていた。そしてその努力は、１９９０年代以降急速に整備された計算環境とデータ・ベースによって結実し、ＯＲは「最適化の時代」の担い手として復活を遂げた。本書は、この嵐のような４０年間を通り抜けてきた筆者が、“美しい理論は必ず役に立つ”という確信を手にするまでの物語を、個人的体験をベースに綴ったものである。