ブルトマンに先行する新約聖書の文献批判的研究、宗教史的研究、伝承史的研究を十分に踏まえ、新約聖書の中心的な信仰的メッセージを現代人に向かってどのように解釈し提示できるかという解釈学的な課題を、ヨハネの福音書に絞る形で統合する。ブルトマン以後の研究は、この注解書の水源から多様に分岐していく支流であり、本書は聖書学の巨大な「分水嶺」となった。