これは、さむい大みそかの夜に一人マッチを売る少女のお話です。マッチの小さなほのおの中に、つぎつぎとあらわれるまぼろしに見入っているうちに、少女はかみさまのおられる天国へと引き上げられます。つぎの朝、つめたくなった少女の体を見て、しあわせのうちにいきを引き取ったことなど、だれがそうぞうできたでしょう。このかなしいものがたりのおくには、きぼうとしんこうの光がかがやいているのです。