「脳死」が個体死として認められ、臓器移植の機運が医療現場で盛り上がるなか、なおかつ厳然とそれを阻む日本人の心性とはなにか？がんという病気は、なぜ「告知」という特殊な言葉で扱われるのか？病気は人間とのかかわりのなかで、どんな意味づけがされてきたのか？日本人の遺体観の根源を解き明かし、病気のもつ隠喩としての意味を探り、生と死のはざまで揺れる医療現場に、医療人類学の立場から貴重な提言をする待望の書。