本書は、主に日本の寒帯域〜熱帯域（北海道知床半島沖〜沖縄県西表島）の、海辺から水深７０メートルくらいまでで観察できる大型甲殻類のうち、十脚目のエビ類・カニ類・異尾類と口脚目のシャコ類の中から代表的な５３０種類を収録した。水中で観察される種だけでなく、海岸や干潟などで見られる種も収録した。