「五ヶ条の御誓文」の誓祭、伊勢参宮や帝国憲法発布式、そして外交儀礼ー。これらの場におけるダイナミックな儀礼的行為を通じて、自国のアイデンティティを保証する「万世一系の体現者」、そして列強と肩を並べる「文明的君主」として“振る舞う”明治天皇。これこそが革命期の日本における天皇の重要な役割だった！？日本の「近代」創出に天皇がはたした身体的役割を、従来と異なる儀礼論的アプローチから迫った画期的試み。