ユネスコが日本人で初めて「世界の偉人」に選出した紫式部。あまり定かでなかったその生涯が、本名、若き日の動静、宮廷生活、晩年の様相、歿年、墓所等にわたって、ここに明らかにされる。また、哲学者としての紫式部の思弁の核心にも迫っている。２００８年の『源氏物語』千年紀を前に、紫式部の実像を明らかにする大冊。