極限状況の記録。旧日本軍の守備隊７０００名のうち、５０００名の将兵が、餓死・病死したメレヨン島。本書はこの島へ軍医として派遣された著者（精神科医）が、昭和１９年８月から２０年１０月まで、缶詰ローソクの灯の下で書き綴った日記である。